L'environnement naturel fournit à la société de nombreux services essentiels à notre survie tels que la conservation de la biodiversité, l'approvisionnement et la purification de l'eau, la stabilisation du climat, la lutte contre les maladies et la protection contre les tempêtes.
Bien que la protection de l'environnement soit essentielle, un problème fondamental auquel est confrontée la conservation est le financement – surtout pour la vaste quantité de biodiversité de la planète qui se trouve en dehors des zones protégées.
De nouveaux mécanismes basés sur le marché qui encouragent la biodiversité et la conservation des ressources sont un ensemble d'outils prometteurs pour aider à porter la conservation et la gestion durable des ressources naturelles à une échelle et une importance mondiales tout en bénéficiant simultanément aux gardiens de ces services – les communautés forestières souvent marginalisées.
Les paiements pour services écosystémiques (PSE) sont un moyen d'inciter les utilisateurs des terres à gérer et à conserver correctement leur environnement naturel – assurant ainsi le flux des services écosystémiques (Pagiola et Platiais, 2002). Ces dispositifs indemnisent ceux qui fournissent des services écosystémiques par des paiements directs, la vente de crédits pour le carbone, la biodiversité ou l'eau sur les marchés internationaux ou nationaux, ou par d'autres mécanismes similaires tels que décrits dans le présent ouvrage.
