Grâce au soutien financier du Projet K, le Mulanje Mountain Conservation Trust (Fonds de conservation du mont Mulanje – MMCT, selon son acronyme anglais) continue de faciliter la première initiative de paiements pour services environnementaux (PSE) au sein du bassin versant de la rivière Lichenya, sur le mont Mulanje, dans le sud du Malawi. Cet engagement a été proposé à la Mulanje Electricity Generation Agency (Mulanje Electricity Generation Agency – MEGA, selon son acronyme anglais), une entreprise sociale, afin de financer la remise en état d’un système de production d’énergie hydroélectrique en échange d’un engagement financier à long terme visant à soutenir la gestion du paysage des bassins versants en amont. MEGA produit et distribue de l’électricité via un mini-réseau aux communautés locales grâce à ses installations énergétiques implantées sur la rivière Lichenya. L’action se concentre sur les travaux de rénovation visant à réparer les dégâts causés par les inondations et à améliorer la résilience climatique du site Bondo 2 par MEGA, ainsi que sur la restauration environnementale du bassin versant par la plantation d’arbres et de graminées vivaces, ainsi qu’une meilleure gestion des ressources foncières des terres agricoles adjacentes, mise en œuvre par les familles d’agriculteurs. Actuellement, MEGA assure un financement correspondant à 8% des ventes mensuelles d’électricité, avec un cofinancement supplémentaire de 100% de la part de MMCT à ce stade précoce du projet.
L'état antérieur de dégradation forestière du bassin de la rivière Lichenya rend le projet micro-hydroélectrique non viable en raison des incidences potentielles de réduction du débit d'eau et de dommages aux infrastructures. Par exemple, en janvier 2015, les inondations ont endommagé la structure du projet qui était presque prête à fonctionner et les travaux ont recommencé. Encore une fois, la réduction du niveau d'eau pendant les mois secs d'octobre et novembre affecte la production d'électricité. Le dommage causé au projet en 2015 et la réduction de la production d'électricité pendant les périodes sèches ont été les facteurs déterminants de la nécessité de gérer écologiquement le bassin versant afin de maintenir un débit d'eau souhaitable et de protéger les infrastructures contre les impacts des futures inondations. La stratégie utilisée pour y parvenir est la restauration et la gestion environnementale grâce à une approche de Paiements pour Services Environnementaux.
